Классическая соната и романтическая имеют свои особенности, которые отличаются по ряду признаков.

Классическая соната, как правило, многочастна, с быстрыми крайними частями и медленной средней. 12 Иногда в цикл включается также менуэт или скерцо. 1 Ведущее место в цикле занимает первая часть. 4

Романтическая соната отличается насыщением жанра новой образностью. 2 В ней большое значение приобретает мелодическое начало и народно-песенные элементы, часто предельно расширяется фактура, а главная партия становится носителем лирического образа. 1 Гармония функционально обогащается благодаря новшествам в развитии мажоро-минорной системы, а также использованию народных ладов. 3

Кроме того, романтики обогатили сонату сквозным развитием, поэмностью и программностью. 1