Инди-музыка и альтернативная музыка имеют свои особенности и отличия.

Инди-музыка охватывает жанры и субкультуры, отличающиеся от коммерческой поп-музыки и мейнстрима. 25 Её особенности — независимость и DIY идеология (Do It Yourself — «делай это сам»). 5 Инди-музыканты записывают альбомы без посторонней помощи, их музыка считается более свободной и оригинальной, менее попсовой. 2

Альтернативная музыка вобрала в себя множество сцен и стилей, звучание которых бывает принципиально разным. 10 Со временем внутри жанра сформировалось несколько наиболее мощных течений, к которым в числе прочих относят гранж, индастриал и брит-поп. 10

Таким образом, основное отличие в том, что инди-музыка фокусируется на независимости и DIY-подходе, в то время как альтернативная музыка охватывает более широкий спектр музыкальных стилей и влияний.