Некоторые отличия гармонической структуры джазовых композиций от классических:

• Усиленное использование диссонансов. 2 В джазе септаккорды заменяют трезвучия как основные гармонические конструкции. 2 При этом септаккорд не требует разрешения и рассматривается как устойчивый аккорд. 1
• Иное распределение функций аккордов. 2 Например, вместо IV трезвучия (субдоминанта) используется аккорд IIm7, так как его звуковой состав более гармоничен для джаза. 2
• Использование надстроек в аккордах. 2 Помимо основных ступеней (1, 3, 5, 7), в джазе часто добавляют 9, 11 и 13 ступени, обогащая звучание. 2
• Модуляции. 5 Джазовые исполнители стремятся избегать монотонности в своих композициях, предпочитая разнообразие и изменения, в том числе с помощью модуляций, или смены тональности. 5