Фортепианное трио отличается от других составов камерных ансамблей рядом особенностей: 1

• Облигатная партия клавишного инструмента. 1 Она выписана полностью и обязательна для исполнения в том виде, в каком зафиксирована в нотном тексте. 1
• Ведущая роль фортепиано. 12 Клавишный инструмент выступает ведущим, а не аккомпанирующим участником ансамбля. 1
• Самостоятельность и развитость партий скрипки и виолончели при ведущей роли фортепиано. 1
• Противопоставление фортепиано и струнных в качестве сбалансированных звуковых масс. 1
• Стабилизация структуры сонатного цикла. 1
• Единственный и однозначный состав участников исполнения, исключающий возможность замены того или иного инструмента. 1

Кроме того, фортепианные трио исторически складывались в двух тембровых разновидностях: классический состав — фортепиано и два струнных инструмента (скрипка и виолончель), а также фортепиано как базовый инструмент, к которому можно было подключить какой-либо из духовых или любой из струнных инструментов (чаще всего кларнет). 2