Возможно, имелись в виду отличия формата сериала «Американская история ужасов» от традиционных хорроров. Некоторые из них:

• Формат сериала-антологии. 1 Каждый сезон представляет собой отдельный мини-сериал с собственной законченной линией. 15 При этом в шоу из года в год появляются одни и те же актёры, но в разных образах. 5
• Использование клишированных образов из фильмов ужасов. 1 В сериале встречаются такие образы, как дом-убийца, психбольница, ковен, цирк, отель, детский лагерь, секты. 1
• Отсылки к классическим хоррорам. 15 «Американская история ужасов» содержит отсылки к таким работам, как «Хэллоуин», «Пятница 13», «Ребёнок Розмари», «Сияние», «Техасская резня бензопилой» и другие. 1
• Исследование общественных страхов и проблем. 15 Сериал иллюстрирует самые большие страхи общества, исследует современные расовые, гендерные, социально-экономические проблемы, а его сюжет связан с жизнью и историей Америки. 1