Основное отличие формата мини-сериала от классического сериала — малое количество серий. 15 Продолжительность мини-сериала может варьироваться от нескольких эпизодов до десятка и более, при этом их хронометраж, как правило, длиннее, чем в других сериальных форматах. 3

Классические телесериалы обладают чётким сюжетом и написанным до начала съёмок сценарием. 1 Обычно снимаются блоками (сезонами) по 20–26 серий и показываются 1–2 раза в неделю. 1

Кроме того, сюжет мини-сериала, как правило, представляет собой законченное произведение и по структуре близок к сюжету полнометражного фильма. 3 В нём практически всегда можно выделить центральную сюжетную линию и определить начало, развитие и конец истории. 3