Формат изакая отличается от традиционного японского бара тем, что это одновременно и ресторан, где можно вкусно поесть. 8 В меню обычно простая и недорогая еда: такояки, якитори, суши, гёза, различные закуски. 8

Некоторые другие отличия изакая от традиционного японского бара:

• Атмосфера и стиль ужина. 5 В изакая предпочтение отдаётся непринуждённому общению, в то время как в традиционных японских барах часто готовят индивидуальные блюда в более официальной обстановке. 5
• Подача блюд. 2 В изакая еда обычно делится между гостями за столом, а блюда подаются по мере приготовления, а не в установленном порядке, как в западных ресторанах. 27