Формат детективной истории отличается от других телевизионных жанров тем, что главное требование детектива — наличие загадки, тайны, разгадыванию которой подчинено всё повествование. 1
Некоторые другие особенности детективного жанра:
- Таинственное событие (убийство, кража, похищение) становится центрообразующим для сюжета. 2
- Харизматичный детектив-расследователь. 2 Главный герой и другие персонажи должны быть объёмными, неоднозначными, яркими и живыми. 2
- Хорошо продуманный сюжет. 2 Задача автора — создать мир истории настолько убедительным, чтобы у зрителя не возникло внутреннего сопротивления и недоверия. 2
- Правдоподобный ход следствия и крепкая доказательная база. 2 Все обстоятельства должны играть против сыщика, а раскрыть дело он обязан не благодаря, а вопреки. 2
- Атмосфера истории и место действия. 2 Сюжет становится интереснее, если перенести события, например, на станцию космического корабля или в заброшенный особняк. 2
Несмотря на то что детектив — самостоятельный жанр, он часто включает в себя элементы других жанров и делится на различные поджанры. 2