Некоторые отличия фэнтези от научной фантастики:

Основной принцип:

• Научная фантастика — рациональность. 1 Любые события и явления объясняются научными гипотезами, теориями или логикой. 1 Даже если описываются ещё не существующие технологии, они подаются как возможные на основе современных знаний. 1
• Фэнтези — иррациональность. 1 Магия, сверхъестественные силы, мифические существа и легенды являются частью логики мира. 1 Здесь не требуется научного объяснения: магия существует «просто потому, что». 1

Миры и сеттинги:

• Научная фантастика — рациональны и реалистичны (с точки зрения современной науки). 1 Это могут быть далёкие планеты, прошлое, настоящее или будущее Земли, космические корабли или миры, созданные искусственным интеллектом. 1
• Фэнтези — строятся на основе мифологии, сказок и легенд. 1 Часто это полностью вымышленные миры с уникальной географией, культурой и законами. 1 Магия, фантастические существа (эльфы, драконы, орки) и древние легенды — центральные элементы сеттинга. 1

Отношение к науке:

• В научной фантастике наука лежит в основе фантастических произведений, несмотря на допущения в виде новых технологий или законов природы. 2
• В фэнтези существование миров может вовсе не иметь логического обоснования или объясняться магией. 2

При этом фэнтези и научная фантастика могут пересекаться, и в одном и том же произведении могут быть допущения обоих видов. 4