Фанк-метал отличается от классического фанка тем, что он сочетает элементы разных музыкальных жанров. 13

Классический фанк характеризуется усиленными низкими частотами, подчеркнутым ритмом и джазовой духовой секцией, вписанной в ритмический рисунок. 2 Для этого стиля типичен короткий рифф электрогитары, обработанный устройством «уау-уау». 2

Фанк-метал, в свою очередь, объединяет гитарные риффы хэви-метала и хлопающие басовые линии с синкопированными ритмами фанка. 13 Изначально жанр представлял собой смесь фанка, хард-рока, хип-хопа и панка, но со временем включил в себя элементы трэш-метала. 1

Таким образом, в отличие от классического фанка, для фанк-метала характерно более тяжёлое звучание и сочетание элементов различных музыкальных направлений.