Некоторые отличия дирижирования классической музыки от современной:

• В более ранние периоды истории классической музыки руководство ансамблем во время игры на инструменте было обычным делом. 4 С середины XIX века большинство дирижёров не играли на инструменте во время дирижирования. 4
• Современная техника дирижирования предполагает использование универсальной системы жестов-ауфтактов, с помощью которых дирижёр передаёт оркестру или хору свои художественные намерения и заставляет исполнителей воплотить в жизнь творческий замысел. 2
• В современной дирижёрской технике принято разделять функции рук: правая рука предназначается преимущественно для тактирования, левая даёт указания в области динамики, выразительности, фразировки. 1

Кроме того, дирижёр классической музыки должен знать специфику каждого оркестрового инструмента, историю музыки и исторический контекст, чтобы максимально точно передать идею и стилистику звучания каждой эпохи. 3