Чем отличается читалка от читального зала?

Возможно, имелись в виду значения слов «читалка» и «читальный зал».

Читалка — разговорное слово, которое означает то же, что и читальня, а также читальный зал. sanstv.ru

Читальный зал — это помещение в библиотеке или архиве, которое используется посетителями как место для работы. sinonim.org В таком зале можно прочитать выбранную литературу, не покидая пределов библиотеки. libnvkz.ru

Таким образом, читалка и читальный зал — это синонимы, которые обозначают одно и то же понятие.