Основные отличия американского тамбурина от традиционного русского бубна:

1. Конструкция. 1 В бубнах основным источником звука является мембрана, а в тамбуринах — металлические тарелочки (тамбурин может не иметь мембраны вовсе). 1 В бубнах внутри обруча протянуты крест-накрест две или три проволоки, сплошь унизанные маленькими бубенчиками и побрякушками. 3 В тамбурине этих проволочек нет, но в стенке обруча сделано несколько продолговатых вырезов, в которых посажены по паре маленьких тарелочек, насаженных на неподвижные штифты. 3
2. Звучание. 1 Бубен создаёт мощный, глубокий звук, который может быть как ритмичным, так и резонансным. 1 Его звучание насыщено низкими и средними частотами. 1 Тамбурин, напротив, обладает ярким, звонким звучанием благодаря металлическим тарелочкам. 1 Его звук богаче высокими частотами и часто используется для добавления динамики и акцентов в музыкальной композиции. 1
3. Способ игры. 1 Бубен, особенно в шаманских или традиционных фольклорных практиках, чаще всего держат в руке и бьют по мембране пальцами или целой ладонью. 1 В некоторых случаях для игры используют деревянные палочки. 1 На тамбурине играют иначе: его встряхивают, ударяют об ладонь или бедро, проводят пальцами по мембране (если она есть), создавая шуршащий эффект. 1