Некоторые отличия американских и европейских цирковых клоунов:

• Внешний вид. 2 Европейские клоуны часто используют выбеленный грим, носят огромные рыжие парики и яркую одежду. 1 Американские клоуны, как правило, имеют комический перекос на стандартном человеческом лице. 2 Самый распространённый персонаж-клоун в американском цирке — бродяга в поношенной, мятой одежде. 2
• Роль на сцене. 1 В европейской традиции клоун чаще всего обезличен, его задача — веселить публику и отвлекать её во время приготовления следующего циркового номера. 1 Выступления европейского клоуна не несут смысловой нагрузки. 1 Американский клоун может принимать вид эксцентричного персонажа того или иного типа, например мясника, пекаря, полицейского, домохозяйки или бродяги. 2
• Термины, обозначающие выступления. 2 Американский цирковой термин, обозначающий выступление клоуна, — «кляп». 2 Европейцы называют это «основным блюдом». 2

При этом в современном цирковом и эстрадном искусстве клоуны работают, как правило, парами или группой, и чёткого подразделения на американские и европейские клоунов нет. 35