Акт в театре — это законченная часть сценического произведения (драмы, оперы, балета и т.п.), отделённая от другой такой же части перерывом (антрактом). 3

Действие в театре — это также законченная часть пьесы и спектакля, в которой происходит развитие событий. 1 В зависимости от сложности и длительности воплощаемых событий пьеса и спектакль делятся на то или иное число актов или действий. 1 В каждом из них начинается и завершается определённое звено событий пьесы. 1

Таким образом, основное отличие в том, что акт — это более общая категория, обозначающая часть произведения в целом, а действие — более конкретная, обозначающая отдельную смысловую часть спектакля. 4