Академическая живопись и пленэрная техника отличаются местом и условиями работы, а также подходом к созданию изображений.

Академическая живопись предполагает работу в мастерской, ателье или павильоне, специально оборудованном рассеянным и мягким верхним освещением. 1 Длительная работа над большой картиной требует проведения ежедневных сеансов в одни и те же дневные часы при постоянном освещении. 1 Академическая живопись характеризуется отсутствием ярко выраженной индивидуальной манеры художника и грубой высокой фактуры, а также визуальной реалистичностью. 2

Пленэрная техника предполагает работу на природе, на открытом воздухе. 1 При таком методе может использоваться любая техника, однако живопись на пленэре имеет ряд особенностей, связанных, прежде всего, с ограниченным временем выполнения работы до тех пор, пока состояние света существенно не изменится. 1 Работа на пленэре учит схватывать цветовые и тональные отношения в натуре сразу, передавать в этюдах тонкие и переходные состояния природы. 2

Таким образом, академическая живопись ориентирована на работу в определённых условиях и с соблюдением определённых правил, в то время как пленэрная техника предполагает более свободный подход, основанный на работе с натурой и отражении красочного богатства природы в естественных условиях.