Популярность альбома Adele «21» объясняется несколькими факторами:

• Положительные отзывы музыкальных критиков. 1 Критики отмечали художественный рост певицы по сравнению с её дебютом, как в плане звукозаписи, так и в сочинительстве песен. 1
• Влияние увлечения Адель культурой юга Соединённых Штатов. 1 Во время Северо-Американского турне в 2008–2009 годах певица ознакомилась с музыкой в жанрах блюграсс и рокабилли, а также кантри. 1 Это оказало влияние на звучание альбома. 1
• Коммерческий успех. 3 «21» возглавил чарты более 30 стран, стал самым продаваемым альбомом 2011 и 2012 годов. 3 В Великобритании диск стал самым продаваемым в XXI веке и четвёртым за всё время. 1 В США альбом удерживал первое место в главном чарте страны 24 недели: это дольше, чем любой релиз с 1985 года и дольше всех сольных работ исполнительниц в истории. 3
• Выпуске пяти синглов в поддержку альбома. 1 Три из них, «Rolling in the Deep», «Someone like You» и «Set Fire to the Rain», дебютировали с первых позиций во многих чартах Европы и Северной Америки. 1