Народная культура отличается от массовой и элитарной по ряду признаков:

1. Народная культура создаётся анонимными творцами, у которых нет профессиональной подготовки. 15 Она охватывает быт, нравы, обычаи, песни, танцы народа и отражает его национальный характер. 38 В отличие от элитарной, народная культура не имеет границ существования и всегда связана с определённым местом, традициями конкретного народа и его нормами. 47
2. Массовая культура рассчитана на массовое коммерческое производство стандартизованных объектов, понятна и общедоступна всем возрастам и слоям населения. 3 Она имеет самую широкую аудиторию и обращается к наиболее простым чувствам публики. 15 В отличие от элитарной и народной культуры, массовая культура удовлетворяет сиюминутные запросы людей, реагируя на любое новое событие, поэтому образцы массовой культуры быстро теряют свою актуальность, устаревают и выходят из моды. 15
3. Элитарная культура создаётся привилегированной частью общества либо профессиональными творцами по заказу. 15 Она рассчитана на узкий круг ценителей, подготовленных к восприятию сложных произведений. 3 Элитарная культура включает в себя классическую музыку, театр, авторское кино и высокоинтеллектуальную литературу. 5