Лиро-эпика отличается от традиционных родов литературы тем, что совмещает в себе черты двух родов: лирики и эпоса. 12

Эпос — объективное изображение действительности, повествование о событиях, судьбе героев, их поступках и приключениях. 3 Для этого рода характерен продуманный сюжет, события нередко масштабные, сменяют друг друга, есть развитая система персонажей. 1

Лирика — род литературы, служащий для изображения чувств, внутреннего мира, эмоционального состояния. 3 Чувство становится главным событием, внешняя жизнь подаётся субъективно, через восприятие лирического героя. 3

Лиро-эпика включает в себя произведения, в которых к рассказу о событиях подключены лирические отступления. 4 Например, к лиро-эпическим жанрам относятся баллады, лиро-эпические поэмы, лирическая проза. 4

Таким образом, основное различие можно сформулировать так: эпос — это когда событие важнее созданного им впечатления, а лирика — это когда впечатление от события важнее его самого. 5