Некоторые отличия инди-рока от альтернативного рока:

• Происхождение. 35 Инди-рок считается британским термином, а альтернативный рок — более американским. 4
• Звучание. 3 Альтернативный рок более агрессивен, для него характерны рычащие вокалисты, дисторшн, пониженный строй и ломаные рифы. 3 Инди-рок звучит полегче. 3
• Аудитория. 1 Альтернативный рок имеет более широкую аудиторию и считается мейнстримовым, в то время как инди-рок ориентирован на более узкую нишу. 1

Кроме того, инди-рок часто ассоциируется с этикой DIY и эстетикой, которая ставит творческую целостность выше коммерческого успеха. 1