Гримдарк и тёмное фэнтези имеют много общего, но у них есть и принципиальные отличия. 2

Гримдарк — это максимально мрачный поджанр фэнтези, в котором нет разделения на добро и зло. 34 В нём преобладают отрицательные черты человеческой натуры, насилие, жестокость и безысходность. 3 Все персонажи смертны, и смерть может настигнуть любого в самый неожиданный момент. 3

Тёмное фэнтези — это мир победившего зла, в котором сеттинг безрадостен, жесток и кровав, но при этом есть положительные персонажи. 1 Большую роль играет тёмная магия, например колдовство или некромантия. 5

Таким образом, главное отличие гримдарка от тёмного фэнтези в том, что в первом отсутствует чёткое разделение на добро и зло, а во втором есть надежда на счастливый или хотя бы горько-сладкий конец. 3