Горельеф отличается от других видов скульптуры, например от барельефа, тем, что в горельефе изображение значительно отступает от фона или даётся почти в полный объём. 1

В горельефе фигуры кажутся очень выпуклыми, почти округлыми. 1 Иногда они выглядят как статуи, приставленные к плоскости гладкого фона. 1

Некоторые другие особенности горельефа:

• Чувствительность к освещению. 1 При ярком, особенно боковом, свете объёмные фигуры отбрасывают сильные тени, которые подчёркивают мелкие детали. 1
• Использование в архитектуре. 2 Горельефы за счёт существенной высоты рельефа в основном используются на архитектурных фасадах. 2