Оттенок волос шатен считается переходным между тёмными и светлыми тонами, потому что в его палитре нет крайностей с преобладанием белого оттенка или, наоборот, слишком тёмных красок. 5

К категории «шатен» относят все оттенки коричневого, которые темнее блонда, но светлее чёрного и тёмно-русого. 2 При этом грань между оттенками очень тонкая, и её не всегда легко различить. 2

Кроме того, цвет волос шатен может меняться в зависимости от освещения: при ярком свете он может казаться рыжеватым или более светлым, а в тени — темнее, почти чёрным. 1