Некоторые ключевые отличия между различными частями Need for Speed:

• Концепция игры. 2 Например, во второй части разработчики предпочли более аркадный стиль, все трассы стали кольцевыми и проходили в разных частях мира. 2 В Need for Speed: Porsche Unleashed многообразие автомобилей сменилось автопарком машин лишь одной марки — Porsche. 3 В игре Need for Speed: Underground авторы взялись за тематику нелегальных уличных гонок. 3
• Режимы игры. 2 Например, во второй части появились режимы Single Race, Knockout и Tournament, а полицейские погони были убраны. 2 В Need for Speed: Porsche Unleashed есть заезды, в которых победитель забирает автомобиль побеждённого. 3
• Система тюнинга. 3 Например, в Need for Speed: Underground впервые появляется мощная система тюнинга, позволяющая менять как внешний вид, так и характеристики машин. 3
• Сюжет. 35 Например, в Need for Speed: Underground есть история о водителе, прокладывающем себе путь к вершине теневого гоночного олимпа. 3

Это лишь некоторые отличия, и у разных частей серии могут быть и другие особенности.