Некоторые ключевые отличия Sonic Adventure от других игр серии Sonic the Hedgehog:

• Переход в трёхмерное пространство. 15 Игра стала первой, которая перевела всю серию из двухмерного в трёхмерное пространство. 1
• Шесть играбельных персонажей. 1 У каждого из них свои особенности игрового процесса: Соник — высокоскоростной платформер, Тейлз — гонки, Наклз — поиск сокровищ, Эми — стелс-миссии, Гамма — шутер, Биг — рыбалка. 1
• Сюжет, завязанный на древнем божестве разрушения Хаосе. 1 Повествование рассказывает о том, как Эггман освобождает Хаоса из Главного Изумруда, желая с помощью монстра уничтожить городок Стейшн-Сквер и построить на его руинах город имени себя, чему противостоят Соник и его друзья. 3
• Наличие Чао. 14 Это разумные виртуальные питомцы, которые обитают в садах Чао и могут быть развиты игроками посредством «эволюционной» системы. 1