Ключевые отличия визуального романа от традиционной видеоигры:

• Формат повествования: в визуальных романах зритель наблюдает за событиями при помощи текста, изображений и звуков. 2 Нередко присутствуют полноценные видео. 2 В традиционных видеоиграх определяющая черта — интерактивность, через которую игрок сам испытывает историю. 1
• Уровень взаимодействия с игроком: в визуальных романах он низкий, обычно требуется нажать на кнопку, чтобы перейти к следующему фрагменту диалога или сцены. 23 В традиционных видеоиграх игрок может влиять на сюжет, например, выбирая действия или ответы в диалоге. 3
• Упор на чтение: в визуальных романах он делается на чтение, а не на игровую составляющую. 4 Как правило, текст в таких играх имеет больший объём по отношению к количеству визуальных элементов. 4