Некоторые инновационные особенности игрового процесса Nintendo DS по сравнению с предшественниками:

• Два экрана. 13 Консоль оснащалась двумя экранами с разрешением 256×192 точек каждый, что позволяло одновременно рендерить на них графику. 13 Нижний из экранов был сенсорным, что давало возможность использовать альтернативные методы управления, отличные от традиционных кнопок и D-pad. 3
• Возможность выносить элементы интерфейса на второй экран. 1 Даже если он не был задействован непосредственно в игровом процессе, на него можно было вынести какие-то элементы интерфейса. 1 Например, в играх серии Castlevania план локации размещался на верхнем дисплее. 1
• Поддержка беспроводного мультиплеера. 12 Nintendo DS могла создавать точки доступа и подключаться к ним для беспроводного мультиплеера. 1
• Функция Download Play. 14 При её помощи можно было играть вместе с разных устройств, купив только одну копию игры. 1
• Совместимость с картриджами для Game Boy Advance. 14 Nintendo DS поддерживала игры предыдущей системы, что обеспечило ей репутацию преемника для семейства GameBoy. 5