Суть игр в альтернативной реальности (ARG, Alternate Reality Games) заключается в интерактивном повествовании с игровыми элементами, использующем в качестве платформы реальный мир. 23

Некоторые особенности таких игр:

• Главный герой — сам играющий, а не виртуальный персонаж. 1
• Нет строго описанных правил, участники сами должны их понять путём проб и ошибок. 1
• Ход игры контролируется разработчиками, которых называют «кукловодами». 12
• Игра может заставлять игроков совершать действия в реальности, например, приехать в определённое место и время, чтобы обнаружить следующую подсказку или позвонить по реальному телефону и узнать важную информацию. 1
• Сюжет не подаётся в готовом и детализированном виде, а через изображения, тексты, видео, аудиозаписи и музыкальные композиции. 5
• Часто ARG — это детективы, хорроры и технотриллеры, поднимающие темы искусственного интеллекта, теорий заговора, паранормальной активности, городского фольклора, шпионажа и т. д.. 5