Одно из основных отличий игр Tomb Raider от других экшен-приключений того времени заключается в том, что разработчики сделали ставку на приключенческую составляющую, а боевая лишь придавала происходящему остроты. 1

В оригинальной Tomb Raider бои были не так уж и важны — упор делался на исследование уровней и поиск в них рычагов и ключевых предметов, открывающих путь дальше. 4

Кроме того, в играх Tomb Raider есть ключевая игровая механика — платформинг, а именно — прыжки, акробатика, лазание по уступам, преодоление препятствий и т. п.. 2

Также в играх серии есть тематика псевдоархеологии, которая позволяет сделать локации яркими, добавляет сюжету нотку детективного расследования, а заодно противопоставляет герою невиданные опасности: безумные ловушки, диковинную фауну, магических существ. 1