Разница между классическими метроидваниями и современными трёхмерными представителями жанра заключается в некоторых особенностях геймплея и дизайна:

• Классические метроидвания обычно двумерные игры с видом сбоку. 38 Карта в них выполнена в виде лабиринта и разбита на обширные зоны. 3 По мере прохождения игрок часто возвращается в старые локации с новыми способностями и собирает прежде недоступные предметы и секреты. 3
• Современные трёхмерные метроидвания, например, Metroid Prime, переносят концепцию жанра на новый уровень, добавляя деталей благодаря трёхмерности и новой перспективе. 1 Например, трёхмерность и новая перспектива освежают ощущения и добавляют деталей, не меняя игру изнутри. 1

Также в современных метроидваниях есть карты, навигация, телепорт между локациями. 24 Игровой процесс тесно связан с сюжетом — каждая локация открывается при определённых действиях игрока. 2