Отличие реального времени от игрового в симуляторах жизни заключается в том, что в реальном времени игрок взаимодействует с виртуальной средой и управляет персонажами, а в игровом — управляет виртуальным временем и событиями внутри игрового мира. 710

Например, в игре Hobo: Tough Life время привязано к реальному: если у игрока ночь, то и в игре ночь. 5 В симуляторе «Симулятор Твоей Жизни» игрок выбирает действия в зависимости от текущих характеристик персонажа в реальном времени. 2

Также в играх-симуляторах можно экспериментировать, не сталкиваясь с последствиями своих действий: в симуляции они перекладываются на аватары или персонажей, а в реальной жизни человек сталкивается с физическими последствиями. 47