Отличие облачного гейминга от классической модели цифровой дистрибуции игр заключается в том, что при облачном гейминге игра запускается не на собственном компьютере пользователя, а на мощном игровом сервере компании-поставщика услуги. 5 Все вычисления и обработка графики происходят на удалённых серверах, а пользователь видит результат в виде видеопотока на своём устройстве. 2

Классическая модель цифровой дистрибуции предполагает, что пользователь приобретает лицензионную копию игры и устанавливает её на свой компьютер. 6 При этом все права собственности остаются у издателя, и он может сделать с исходным продуктом всё, что пожелает, или изменить условия, на которых предоставляется возможность использования ПО. 6

Таким образом, облачный гейминг удобен тем, что освобождает пользователя от необходимости скачивать игру, устанавливать её и разбираться с настройками, — можно просто запустить и начать играть. 10