Основное отличие free-to-play (F2P) игр от других бизнес-моделей для видеоигр заключается в способе распространения и монетизации. 2

В традиционных платных играх (premium-модель) для неограниченных возможностей игры необходимо оплатить фиксированную сумму. 1

В играх по модели freemium базовые возможности предоставляются бесплатно, а за расширенные необходимо доплатить. 1 Чаще всего в качестве расширений предоставляются продвинутые уровни или дополнительные миссии. 1

В играх по модели подписки пользователь платит определённую сумму раз в месяц или год и получает доступ ко всему игровому контенту на этот период. 1

В играх по рекламной модели пользователи платят за расширенную функциональность своим временем — приложение предлагает получить внутриигровой бонус за просмотр ролика. 1

Free-to-play отличается тем, что сама игра распространяется бесплатно, но за дополнительный внутриигровой контент игрок вносит определённую плату. 2 При помощи подобных микротранзакций разработчики и получают прибыль. 2

Таким образом, в отличие от других моделей, F2P-игры позволяют охватить более широкую аудиторию, так как получать удовольствие от игры и быть ценными членами сообщества могут даже те, кто за неё не платит. 4