Особенности жанра терраформирования в геймдизайне включают возможность игрока изменять условия на планете, например, температуру, давление, содержание кислорода, добавлять воду. 2

Некоторые другие особенности этого жанра:

• Процедурная генерация планет. 1 В отличие от большинства видеоигр, где игровые уровни заранее создаются дизайнерами, флору и фауну планет в жанре терраформирования в случайном порядке формирует алгоритм. 1
• Контроль воздействия на природу. 1 Например, в игре No Man’s Sky вселенная старается контролировать воздействие игрока на природу: на некоторых планетах обитают роботы, которые атакуют, если игрок попытается нарушить экосистему планеты. 1
• Заселение жизнью. 2 Когда условия становятся пригодными, начинается заселение жизнью: игрок может создавать организмы, подходящие под среду, или создавать организмы, меняющие условия на планете в дополнение к постройкам или приносящие доход. 2