Ключевые различия между сюжетными и бессюжетными видеоиграми заключаются в наличии или отсутствии проработанной истории. 34

В сюжетных играх история объясняет игроку расстановку сил в вымышленном мире и даёт чёткие цели. 3 Сюжет можно преподносить через кат-сцены, ролики, разбросанные по миру дневники, аудиозаписи, комиксы. 3

В бессюжетных играх конкретная история отсутствует в силу тематики, концепции или реализации игрового процесса. 4

Кроме того, в сюжетных играх игрок сам определяет, какую часть игрового мира и сюжета он хочет исследовать. 2 Он может проходить основную линию, побочные квесты, исследовать лор — всё зависит только от его желания. 2