Несколько причин, по которым «Сталкер» считается культовой игрой в жанре шутер от первого лица:

• Продуманная атмосфера. 12 Заброшенные города, сёла и заводы напоминают типичные декорации для стран СНГ, что делает мир игры привычным для многих игроков. 4
• Открытый мир и симуляция жизни. 1 Это делает каждое прохождение уникальным и непохожим на предыдущее. 1
• Революционная боевая часть. 1 В игре есть механические прицелы на каждой пушке, пули летят по траектории, а NPC реагируют на ранения. 1
• Ролевые элементы. 2 Герой должен есть и спать, лечиться, чинить автомат, выбирать реплики в диалогах, торговать и экономить ячейки в окне инвентаря. 2
• Огромное количество модификаций и активность фан-сообщества. 3 За прошедшие с момента релиза первой части 14 лет поклонники смогли выпустить множество различных модификаций. 3
• Книжная вселенная. 4 По мотивам игры написано множество романов с новыми историями о Зоне и её обитателях. 3