Sonic the Hedgehog 3 считается одной из самых успешных игр серии по нескольким причинам:

• Коммерческий успех. 12 В Северной Америке было продано свыше одного миллиона экземпляров игры, что сделало её одним из бестселлеров на консоли Mega Drive/Genesis. 1
• Высокие оценки критиков. 12 Средняя оценка Sonic the Hedgehog 3, составленная сайтом GameRankings, равна 97,50%. 2
• Переиздания. 1 Игра переиздавалась в десятках сборников и компиляций, а также продавалась в сервисах цифровой дистрибуции. 1

Кроме того, сюжет Sonic the Hedgehog 3 более детализирован, чем в предыдущих частях, что также способствовало успеху игры. 3