Silent Hill 2 считается одной из самых драматичных и запоминающихся видеоигр по нескольким причинам:

• Глубокий сюжет. 13 Игра рассказывает о людях, их преступлениях, чувстве вины и попытке найти прощение. 3
• Дизайн монстров. 1 Каждый противник, которого герой встречает на своём пути, символизирует его страхи и переживания. 1 Например, непобедимый пирамидоголовый олицетворяет чувство вины Джеймса, от которого можно избавиться лишь на время (когда пирамидоголовый уходит под воду). 1
• Поднятие трудных тем. 1 Игра позволяет обсудить вопросы, которых люди стараются чаще избегать, чем обсуждать. 1 Например, правильно ли поступил Джеймс и что бы игрок сделал на его месте? 1
• Разные концовки. 24 Они основаны на психическом состоянии главного героя и поведении игрока. 2 Например, концовка «В воде» достигается, если Джеймс ведёт себя самоубийственно на протяжении всей игры, пренебрегая своим здоровьем. 2
• Создание атмосферы напряжения и страха. 2 Каждый раз, когда встречается новая локация или персонаж начинает говорить, появляется ощутимое чувство страха. 2