Режим свободной езды стал популярным элементом гоночных симуляторов благодаря возможности игрока свободно перемещаться по виртуальному миру. 12 Вместо традиционных закрытых трасс для обозначения маршрута гонки используются контрольные точки, между которыми можно перемещаться любым возможным способом. 1 Это даёт игроку выбор из разнообразных коротких путей, которыми можно пользоваться между контрольными точками. 1

Первая такая игра, Midnight Club: Street Racing, была выпущена в 2000 году для игровых приставок PlayStation 2 и Game Boy Advance. 12 Она позволяла игроку свободно перемещаться по улицам Лондона и Нью-Йорка. 2

Кроме того, режим свободной езды позволяет игрокам исследовать игровой мир и получать от этого дополнительное удовольствие, например, срезая углы или выбирая любой другой путь. 2