NHL считается одним из самых реалистичных спортивных симуляторов благодаря ряду факторов:

• Естественное поведение искусственного интеллекта (ИИ). 1 Он грамотно блокирует игроков и оперативно реагирует на любые изменения в атаке соперников. 1
• Более плавная и медленная динамика игры. 1 Скорость игры больше соответствует реальному хоккею, а защита становится проще за счёт отсутствия лишних пенальти за случайные ошибки. 1
• Модель усталости игроков. 1 Это добавляет стратегические элементы, так как «выдохшиеся» хоккеисты реже достигают своих целей. 1
• Реалистичная физика клюшек и шайбы. 2 Клюшки бьются о борт, застревают в ногах, а шайба живёт своей жизнью: во время вычурного финта она может укатиться прямо из-под носа и стать лёгкой добычей оппонента. 2
• Улучшенная визуальная составляющая. 1 Например, в NHL 25 использована технология Sapien, которая учитывает реальное телосложение игроков и создаёт более разнообразные модели хоккеистов. 1