Metro 2033 считается культовой игрой среди поклонников постапокалиптических шутеров по нескольким причинам:

• Атмосфера и уникальный постапокалиптический мир. 4 Игра представляет огромный Московский метрополитен с городами-станциями, враждующими фракциями, чудовищами, тайнами. 4
• Близость к первоисточнику. 4 За основу игры взят одноимённый роман Дмитрия Глуховского. 14 При этом сценарий игры немного отличался от книжного прототипа: игроку предоставлялась возможность принять несколько решений по мере прохождения и получить одну из нескольких концовок. 5
• Принципы классического дорожного приключения. 2 Главный герой открывает для себя огромный мир, полный как опасностей, так и удивительных ситуаций. 2
• Харизматичные персонажи. 2 Одни из них рассказывают истории о жестокой постапокалиптической жизни, другие становятся верными товарищами главного героя, третьи — его врагами. 2
• Минималистичный внутриигровой интерфейс. 1 Разработчики стремились к тому, чтобы игрок был по максимуму погружён в мир игры с меньшим количеством отвлекающих факторов. 1

Metro 2033 получила положительные отзывы от профессиональных критиков и игроков, стала коммерчески успешной для издателя THQ: к июню 2012 года общее количество продаж составило полтора миллиона копий. 1