Left 4 Dead считается одним из самых популярных кооперативных шутеров по нескольким причинам:

• Доступная и простая механика. 1 В игру может начать играть даже человек, за свою жизнь видевший всего парочку шутеров. 1 Выбор оружия ограничен дробовиком, автоматом и снайперкой, а разницы между персонажами нет. 1
• Важность командной работы. 1 Группа из четырёх выживших пытается дойти до конца уровня, а специально обученный «ИИ-режиссёр» расставляет у них на пути толпы зомби и особых заражённых. 1 Последние своими атаками обездвиживают жертву и постепенно убивают — это делает командную работу особо важной. 1
• Разнообразие сценариев. 3 «ИИ-режиссёр» анализирует действия игроков на уровнях и в зависимости от этого меняет темп, сложность и настроение игры. 3 Это делает каждое прохождение уникальным. 3

Кроме того, игру используют в качестве эталона, с которым можно сравнить современные кооперативные продукты. 4