Инди-хорроры могут казаться более пугающими, чем массовые хоррор-игры, по нескольким причинам:

• Свобода творчества разработчиков. 14 В то время как крупные студии стремятся угодить массовой аудитории и привлечь внимание к своему продукту, независимые разработчики могут экспериментировать и создавать уникальные проекты, которые выходят за устоявшиеся рамки жанров. 1
• Использование стереотипов. 2 В инди-хоррорах часто применяют монстров из массовой культуры, которые знакомы всем, например зомби, вампира или оборотня. 2 Также используют эффект «зловещей долины»: антагонистом является человекоподобное существо, но детали образа и поведения выдают в нём монстра. 2
• Напряжённая атмосфера. 14 Некоторые инди-хорроры создают гнетущую атмосферу, например, вынуждая игрока смотреть в темноту и на статичные стены, что создаёт дополнительный дискомфорт. 1
• Использование скримеров. 15 Скримеры позволяют повысить настороженность игрока, сделав его восприимчивее к более тонким и аккуратным приёмам. 5
• Влияние сюжета. 5 В инди-хоррорах часто используют истории, которые вызывают страх, например, из-за историй персонажей и тем, поднимаемых в процессе прохождения. 4