Cities: Skylines считают симулятором, подобным The Sims, из-за особенностей геймплея, связанных с проектировкой и обустройством зданий. 2

Некоторые особенности игры:

• Симуляция жизни города. 1 Каждый житель города живёт по своему расписанию: ездит на работу, отдыхает, ходит по магазинам или барам. 1 Когда случается пожар или преступление, на место реально выезжает машина соответствующей службы. 1
• Продуманные механики строительства и благоустройства. 2 В игре есть всё: от водоснабжения и прокладки электросетей до проектирования жилых районов и системы транспорта. 2
• Полноценные персонажи. 2 Каждый житель города — это не статист для графы «население», а полноценный NPC со своими потребностями, именем и распорядком дня. 2

Таким образом, Cities: Skylines предлагает похожий на The Sims подход к симуляции городской жизни, где важно следить за потребностями жителей и управлять различными аспектами города.