Call of Duty 4: Modern Warfare считается прорывом в серии игр по нескольким причинам:

• Захватывающий сюжет. 1 Игра погружает в динамичные военные действия современности, представляя историю о террористической угрозе, глобальном конфликте и героических действиях спецназовцев. 1
• Современный сеттинг. 12 В отличие от прошлых частей, где доминировала тематика Второй мировой войны, Modern Warfare освежила франшизу, перенеся действие в контекст современных конфликтов. 1
• Кинематографичность. 2 Игра запустила моду на обилие красочных кат-сцен и постановочных игровых моментов. 2 Понятие «кинематографичный шутер» появилось именно после неё. 2
• Инновации в геймплее. 2 В Modern Warfare впервые появились ряд базовых на сегодняшний день игровых механик, например, более реалистичное поведение оружия и эффективное использование серий убийств техники. 2
• Изменения в мультиплеере. 2 В игре значительно изменили онлайн-режим, предложив новые карты, режимы и революционную систему прокачки. 2