Некоторые различия между Dungeons & Dragons (D&D) и традиционными ролевыми играми:

• Формат игры: D&D — настольная игра, где каждый игрок придумывает себе персонажа и участвует в коллективном рассказывании истории. 1 В традиционных ролевых играх часто пол, профессия или особенности персонажа не влияют на сюжет. 1 В D&D, например, выбор персонажа-орка накладывает ограничения на общение с эльфами, а монах не может взять в руки оружие. 1
• Роль мастера: в D&D мастер игры направляет развитие сюжета, описывает фэнтезийный мир и следит за правилами. 2 Он может как придерживаться строгих правил и точных расчётов характеристик, так и дать полную свободу действий игрокам. 2
• Условия завершения игры: D&D не имеет условий завершения игры. 2 Искатели приключений вместе с мастером сами определяют ключевые точки сюжета и принципы окончания партии. 2 В традиционных ролевых играх часто есть определённый сюжет, которому нужно следовать. 3
• Свобода выбора: в D&D решения каждого игрока делают игру уникальной и особенной, поэтому никакие две кампании никогда не будут идентичными. 1 В традиционных ролевых играх часто есть ограниченный набор вариантов, соответствующий определённым архетипам. 3