Некоторые ключевые особенности игрового процесса в Metro 2033:

• Минималистичный внутриигровой интерфейс. 2 Информация о каких-либо элементах геймплея подаётся через визуальные и звуковые сигналы. 2 Например, игрок должен постоянно проверять количество патронов своего оружия, чтобы вовремя сделать перезарядку. 2
• Акцент на выживании. 4 Главное в игре — не сама стрельба, а выживание. 4 Игроку приходится учитывать отдачу оружия и экономить патроны, шум привлекает внимание врагов. 3
• Дефицит боеприпасов. 14 В постапокалиптической среде боеприпасы — редкий и необходимый товар. 1 Игроку приходится собирать их из различных тайников и мёртвых тел. 2
• Отсутствие карты. 1 Часто локации имеют сложную планировку, а в игре отсутствует какая-либо карта, в результате чего игроку приходится пытаться найти свои цели только с помощью компаса. 1
• Моральный выбор. 1 В игре есть выбор, который даёт очки и ведёт к разным концовкам. 1
• Возможность прохождения в стелсе. 3 Игрок может пытаться пройти игру в стелсе, используя метательные ножи для убийства издалека или стреляя во врага из оружия с глушителем. 2