Некоторые особенности, которые отличают механику прохождения Hotline Miami от других шутеров:

• Высокая сложность. 1 Игра требует от игрока точных движений, понимания принципа работы искусственного интеллекта и быстрой реакции. 1
• Элементы случайности. 1 Каждый отрезок уровня, при одинаковых действиях игрока, может иметь разный финал. 1 Например, некоторые враги не имеют конкретного маршрута патрулирования и ходят по комнате как хотят, могут услышать выстрелы или заметить главного героя, а могут — не заметить. 1
• Акцент на ближнем и дальнем бое. 1 В первой части игры геймплей сосредоточен на ближнем бое: локации небольшие, враги расположены близко друг к другу, геймплей динамичный. 1 Вторая часть рассчитана скорее на дальний бой: локации открытые, и зачастую пройти уровень без помощи огнестрельного оружия нельзя. 1
• Множество видов оружия. 2 Игра предлагает несколько десятков видов вооружения: тупые (кирпичи, биты и прочее), острые (ножи, катаны и прочее) и стрелковое (пистолеты, автоматы, дробовики). 2
• Использование масок. 35 Каждая маска наделяет главного героя новой способностью, и не факт, что она будет обязательно положительной. 3 Например, можно научиться убивать одним ударом кулака, получить в начале уровня нож или пистолет с глушителем, а другая маска ухудшает зрение или инвертирует управление. 3