Некоторые уникальные особенности и механики игры Horizon Zero Dawn, которые сделали её прорывным проектом для своего времени:

• Открытый мир. 5 Главная героиня Элой исследует его, посещая поселения разных племён, заброшенные руины людей прошлого и загадочные высокотехнологичные постройки. 2
• Охота на механических чудовищ. 3 Все противники, от самого маленького падальщика до огромного и смертельно опасного монстра, наделены собственной моделью поведения, уязвимостями и сильными сторонами. 3
• Визор. 13 Устройство дополненной реальности, которое помогает Элой сканировать местность, видеть то, что скрыто от невооружённых глаз, и определять слабые места у машин. 3
• Система прокачки персонажа. 12 За уничтожение машин, выполнение заданий и прочие действия в игре Элой начисляются очки опыта, по достижении лимита которых героиня получает новый уровень. 12
• Специальные механики для стелс-прохождения. 12 Например, возможность прятаться в высокой траве (что по сути делает Элой невидимой для врагов) и уничтожать противников оттуда, а также возможность привлекать внимание противника с помощью броска камня из укрытия или свиста. 12