Некоторые особенности игры S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, которые отличают её от других игр в жанре:

• Живой мир. 1 Виртуальные монстры и сталкеры мигрируют по Зоне и наравне с героем занимаются повседневными делами — едят, воюют, ищут добычу, торгуют, спят, отдыхают. 1
• Свобода перемещений по миру и по сюжетной ветке. 1 Она ограничена лишь желанием и возможностями игрока. 1
• Знакомый и близкий мир постсоветского пространства. 1 Реальные объекты Чернобыльской зоны отчуждения. 1
• Атмосфера мистической таинственности и постоянной опасности. 1
• Сильный нелинейный сюжет. 15 Несколько вариантов концовок. 1
• Система погодных эффектов и смены дня и ночи. 1
• Фотореалистичная графика на движке X-Ray Engine, помогающая глубже погрузиться в атмосферу игры. 1
• Реальная физика полёта пули, большой арсенал реальных прототипов оружия. 1
• Возможность собирать предметы, артефакты и применять их для улучшения характеристик персонажа. 3 Этот элемент RPG привносит тактическое разнообразие и даёт возможность каждому игроку выстраивать свою стратегию выживания в Зоне. 3